La santé et le bien-être sont une tendance qui impulse un changement dans le régime alimentaire des populations du monde entier. Ces dernières années, la recherche d’aliments sains et nutritifs a fait monter en flèche la demande de protéines d’origine végétale. Selon les dernières prévisions, d’ici 2035, la consommation de produits transformés à base de protéines végétales augmentera de plus de 14 %, passant de 13 millions de tonnes métriques en 2020 à environ 100 (Statista, déc. 2021).
Dans ce scénario, le Cluster FOOD+i a promu la création d’un consortium composé de huit entreprises espagnoles qui se distinguent par leur parcours dans le domaine de l’innovation au sein du secteur de l’alimentation et des boissons. Celles-ci sont déterminées à collaborer pour relever le défi de trouver de nouvelles sources de protéines végétales appelées à compléter l’offre des sources les plus utilisées aujourd’hui par le secteur, comme la protéine de soja. Ces nouvelles sources de protéines végétales permettront de diversifier le régime alimentaire, d’apporter d’autres nutriments et d’offrir plus de variété et de saveur aux repas.
Parmi les plantes faisant l’objet de l’étude figurent le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou, le chou-fleur, les navets, le chou vert, le chou commun, le moringa, la caroube, le lupin doux (dont on extrait le lupin), le souchet, les fèves et différents champignons.
Les entreprises impliquées dans le projet CRESCERE cherchent à accroître la valeur ajoutée de plantes à haute valeur nutritionnelle et chimiopréventive grâce au développement de nouveaux usages et applications.
Un projet financé par le CDTI dans le cadre de son exigeant appel à projets stratégiques CIEN et aligné sur la stratégie européenne Farm-to-Fork (De la ferme à la table) qui poursuit la durabilité et l’économie circulaire de la chaîne alimentaire dans la production de protéines à haute valeur nutritive à partir de végétaux (plant based).
L’équipe de recherche composée de scientifiques et de techniciens des entreprises Kimitec, Carinsa, Ingredalia, Interal, Zyrcular Foods, Delafruit, DomusVi et Tecnopackaging s’est réunie sous un modèle basé sur la recherche ouverte (Open Innovation) qui leur permettra de se compléter pour le développement de nouveaux produits basés sur les protéines végétales.
Pour réaliser un saut qualitatif et quantitatif dans les domaines technologiques abordés par le projet CRESCERE, les entreprises bénéficient de la collaboration des organismes de recherche suivants : CTIC CITA, FUNDACION TECNALIA, AITIIP, FUNDACIÓN CAJAMAR et l’Université de Vigo.
KIMITEC, qui est également le coordinateur technique du projet, s’occupera de la mise à l’échelle, ainsi que de l’obtention et de la caractérisation de nouveaux ingrédients.
En ce sens, KIMITEC s’impliquera également dans l’amélioration de l’apport protéique et des microprotéines présentes dans les cultures végétales cibles grâce à l’utilisation de biostimulants et de probiotiques, ce qui améliorera les propriétés organoleptiques, chimiopréventives et nutritionnelles des produits alimentaires dès l’origine.
INGREDALIA, entreprise biotechnologique de Navarre qui développe, fabrique et commercialise des ingrédients fonctionnels naturels pour l’industrie à partir de sous-produits végétaux, se concentrera sur la recherche de voies d’obtention de la fraction protéique et des composés d’intérêt à l’échelle du laboratoire. Elle bénéficiera du soutien de CARINSA, qui dirigera la recherche pour l’obtention de préparations protéiques adaptées à leur application et les études de stabilité.
Pour garantir l’utilisation de ces ingrédients dans le secteur des produits alimentaires transformés, CRESCERE compte sur des entreprises de transformation : INTERAL, DOMUSVI, DELAFRUIT et ZYRCULAR, qui étudieront les technologies et les processus pour la formulation de multiples matrices avec les ingrédients du projet. De même, DOMUSVI dirigera l’étude de la fonctionnalité des peptides identifiés et des aliments développés.
Enfin, pour englober toute la chaîne de valeur, TECNOPACKAGING étudiera un système d’emballage durable pour contenir les prototypes développés par les entreprises de transformation.
CRESCERE est un projet financé par le programme Projets Stratégiques CIEN (Centre pour le Développement Technologique Industriel E.P.E.) et aura une durée totale de quatre ans, de janvier 2021 à décembre 2024.
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